文:李言
來源:新零售(ID:ixinlingshou)
在日本零售普遍低迷的這幾年,一家老牌超市卻越走越穩(wěn)、越做越強。
它不靠價格戰(zhàn)取勝,也不以密集開店來沖規(guī)模,而是通過對商品品質、門店運營和顧客體驗的持續(xù)打磨,在激烈競爭的市場中開辟出“生活提案型超市”的獨特發(fā)展路徑——它就是LIFE超市。
數據顯示,LIFE在2024財年交出了一份亮眼的成績單:營業(yè)收入突破8500億日元(約合人民幣425億),實現連續(xù)21年增長,且多年穩(wěn)居日本食品超市榜首。凈利潤達179億日元(約合人民幣9億),也創(chuàng)下歷史新高。
為什么這家成立超過半個世紀的企業(yè),能超越諸多“新消費明星”持續(xù)領跑?其核心競爭力究竟是什么?
01
增收難增利,
日本超市邁入分水嶺
據《日本超市協(xié)會》數據,2024年日本超市行業(yè)全店銷售額同比增長3.9%,連續(xù)第三年增長。然而,這種增長更多依賴商品單價上漲,從而抬高客單價。消費者實際購買件數下降,來客數持續(xù)負增長。分品類看,一般食品與生鮮農產品分別增長4.5%與4.4%,成為核心驅動力。
此外,在279家受調查企業(yè)中,僅54.5%實現“增收增益”,21.7%的中型企業(yè)(年營收約15-50億人民幣)陷入“增收減益”困局。在年營收低于約1.5億人民幣的小型企業(yè)中,近半數出現赤字,利潤結構對成本上升的抵抗力顯著不足,顯示行業(yè)正在經歷一輪“高成本淘汰賽”。
《聯商網》統(tǒng)計發(fā)現,2024財年,日本關東地區(qū)頭部超市企業(yè)整體呈現“增收難增利”的趨勢。在物價高企、人工與物流成本上漲的背景下,即便多數企業(yè)實現了營收增長,但利潤表現卻普遍承壓。尤其是永旺、伊藤洋華堂等大型綜合超市,受促銷支出與固定成本拖累,利潤同比下降。而LIFE、Summit等中型區(qū)域超市,則通過強化商品特色與經營效率,維持了良好的盈利表現。
具體看LIFE超市,2024財年它以約425億人民幣營收穩(wěn)居食品超市榜首,營業(yè)利潤同比增長4.8%。2016-2024財年期間,LIFE營收年均復合增長率達3.2%,年均凈增門店約6家,單店營收實現1.8%的年均增長,彰顯“質量優(yōu)先于數量”的戰(zhàn)略定力。
1961年創(chuàng)立于大阪的LIFE,堅持區(qū)域深耕策略,從不盲目擴張。它專注在東京、大阪兩大都市圈開設約2500㎡的中型社區(qū)店,規(guī)模僅為百貨商店的1/3。商品結構以食品為主(約占80%),搭配日用品和基礎服飾,近年引入醫(yī)藥、健康品類。截至2025年2月末,LIFE門店數達到314家。
02
從平均分到優(yōu)等生,
LIFE的厚積薄發(fā)之路
十幾年前,LIFE還被稱作“平均分超市”,如今它已蛻變?yōu)楦吒郊又敌偷摹皟?yōu)等生”,在業(yè)界展現出強勁競爭力。支撐這一蛻變的,除了自有品牌(Private Brand,簡稱PB)轉型等戰(zhàn)略層面革新外,更在于其強大的“現場執(zhí)行力”——而這背后,正是企業(yè)高層的卓越領導力與一以貫之的經營理念。
公司現任“一把手”是巖崎高治,同時兼任日本超市協(xié)會第三任會長。
LIFE超市社長巖崎高治
值得注意的是,巖崎高治在零售產業(yè)鏈的上中下游均積累了豐富經驗。大學畢業(yè)后,他加入三菱商事從事食品進口業(yè)務。一次偶然機會,他作為向導陪同清水信次(LIFE創(chuàng)始人)考察英國市場,其表現令清水印象深刻,后者親自向三菱提出挖角。1999年,巖崎高治正式轉職LIFE,歷任首都圈運營負責人、專務等職,最終升任社長(2006年)。
在公司社長巖崎高治的帶領下,LIFE近十年間實現營收增長2倍、利潤增長3倍,且員工留存率遠高于行業(yè)平均水平。當被媒體問及LIFE為何能脫穎而出時,巖崎高治回復道:“沒有什么標新立異的做法。只是一如既往地執(zhí)行基本工作而已。防止缺貨、保持店鋪整潔、提升商品力、制作美味食品等。”
近幾年,關西地區(qū)OK、LOPIA等折扣超市大舉擴張,價格競爭愈發(fā)激烈。但LIFE并未陷入價格戰(zhàn)泥潭,而是通過“都市型·車站附近·緊湊型”選址策略,精準布局居民日常圈,避開郊區(qū)量販模式,確保穩(wěn)定消費頻次。其聚焦即食熟食與冷凍食品等高附加值品類,以品質差異化應對價格戰(zhàn)。
與此同時,疫情后消費者內食需求減弱,外出就餐和線上購物頻次增加。對此,LIFE積極推動數字化轉型,與亞馬遜合作開啟線上超市,依托生鮮品質保障和高效配送,成功打造了都市核心區(qū)的便捷購物體驗,2024年線上銷售額突破250億日元(約合人民幣12.5億)。
巖崎高治指出:“在顧客體驗方面有三件事要做:數據活用、網上超市和應用開發(fā)。超市行業(yè)常說‘好店、好品、好服務’。雖然這些是前提,但僅憑這些就能生存、獲勝的時代已經結束了。在此基礎上,如果不努力做好數據和技術,就會在下一個階段被甩在后面。”
03
品質突圍戰(zhàn),
LIFE的差異化增長密碼
“商品的本質是被客戶選中的理由”——這是巖崎高治社長反復強調的經營核心。因此,LIFE并不滿足于做簡單的PB,而是追求讓PB成為被顧客主動選擇的高品質商品。
數據顯示,2024財年,LIFE旗下PB產品合計銷售額達796億日元(約合人民幣39.7億),占全店銷售的9.7%,同比增長6.4%,呈現穩(wěn)健增長態(tài)勢。其中,主打自然健康的BIO-RAL系列同比增長28.3%至90億日元(約合人民幣4.5億)。
值得一提的是,LIFE將有機品牌“BIO-RAL”升級為獨立門店業(yè)態(tài),計劃將SKU擴展至1000個并實現400億日元(約合人民幣19.8億)年銷售目標。巖崎社長指出:“有機市場存在20-30倍增長空間。”
該品牌已突破傳統(tǒng)自有品牌定位,通過創(chuàng)新門店形態(tài)重構消費體驗,融合開放式廚房、咖啡廳與零售區(qū),打造“現購現制”的沉浸式生活方式體驗,同時設有無麩質烘焙和可持續(xù)生活專區(qū),成為LIFE轉型升級的新名片。
BIO-RAL梅北旗艦店
為配合多元商品結構,LIFE構建了基于消費者行為的“九大客群模型”:追求方便即食、注重品質、習慣貨比三家、偏好簡單快捷、關注健康養(yǎng)生、崇尚高端體驗、敏感于價格、講究食材新鮮、熱衷促銷活動的消費者,并以POS數據和問卷反饋為基礎,在門店端進行差異化商品配置。
例如,在埼玉所澤等地,門店設有Smile Life專區(qū),聚焦米、油、調味料、洗滌用品等生活必需品,滿足追求實用與經濟性的主流家庭;而在都市單身人口聚集區(qū),則突出即食熟食和LIFE PREMIUM商品,聚焦高端熟食、甜點、高級冷凍食品等,強化便利與品質雙重體驗。這種看得見顧客需求的賣場運營模式,為客流量提供了堅實保障。
同時,部分LIFE門店增設“衛(wèi)星廚房”,雖規(guī)模不及傳統(tǒng)中央廚房,但其毗鄰門店的地理優(yōu)勢,尤其適合廚房空間有限的中小型門店,實現“現做現售”的無縫銜接。巖崎社長坦言:“該業(yè)務本身雖不盈利,但現制便當與熟食顯著提升了顧客對LIFE的好感度,這正構成我們的差異化優(yōu)勢。”
04
角色再定義,
LIFE的“未來型超市”構想
在日本社會深度老齡化、人口持續(xù)減少的背景下,食品超市行業(yè)正面臨結構性轉折。特別是地方區(qū)域人口的急劇流失,使傳統(tǒng)超市面臨“消費基盤萎縮”與“運營模式轉型”的雙重挑戰(zhàn)。對此,LIFE社長巖崎高治提出了對“未來型超市”本質功能與社會角色的系統(tǒng)性思考。
在巖崎看來,食品超市最根本的價值在于構建一個高效的流通樞紐。這不僅是對傳統(tǒng)商業(yè)邏輯的回應,也是對整個供應鏈效率的深度把握。“若沒有超市,日本1.2億消費者與無數生產者之間將形成無序的‘N對N’流通格局”,巖崎指出,“而超市的存在,正是將這種混亂轉化為高效的‘一對多’連接——讓生產商集中對接超市平臺,由平臺服務大量消費者。”
這種本質功能,即便在線上渠道快速發(fā)展的今天依然未變。盡管電商日益普及,巖崎并不認同“純線上零售”將完全取代超市的觀點。“從生產端到消費端,若全由快遞直送,物流系統(tǒng)將面臨前所未有的壓力。除非未來真的實現‘無人機滿天飛’,否則線下實體超市在物流效率和集約調配上的角色仍不可或缺。”
然而,LIFE并未將自身定位為“高效配送中心”這樣的功能性機構,而是提出了更具情感張力的目標:將日常購物,從“便利”升級為“愉悅”。為此,LIFE在商品架構、門店環(huán)境、服務方式等多個層面推進差異化策略:
在商品端,推出具有品牌獨特價值的自有品牌,尤其是BIO-RAL,既代表健康與可持續(xù)理念,也延伸出生活方式提案空間;在渠道端,強化線上服務能力,與亞馬遜合作推進極速配送,實現從線下實體到全渠道生態(tài)的有機整合;在信息端,構建數字化營銷體系,通過智能手機與社交平臺與顧客建立更緊密的情感連接。
這一系列戰(zhàn)略的最終目標是,“讓顧客由衷感嘆:這就是我的超市。”巖崎反復強調,LIFE不是一家中性的流通平臺,而是顧客生活方式的伙伴。
換句話說,在LIFE構想的未來中,食品超市不再只是為滿足“吃什么”而存在,更是引導顧客思考“如何生活”的觸媒。而這種角色定位的進化,正是零售企業(yè)面對社會大趨勢變革時最具前瞻性的回應。
寫在最后
從日本綜合超市的黃金時代到如今業(yè)態(tài)分化的激烈競爭,LIFE見證并經歷了零售行業(yè)的深刻變遷。面對專業(yè)店、藥妝店、便利店以及折扣店的沖擊,許多老牌零售企業(yè)在這輪“四面楚歌”中黯然退場。
然而,LIFE卻在這場持續(xù)數十年的行業(yè)洗牌中逆流而上,實現連續(xù)增長。究其根本,正如創(chuàng)始人清水信次所言:“顧客信賴是超市的唯一資本。”這一樸素而深刻的經營哲學,成為LIFE穿越周期、抵御沖擊的精神內核。
如今,在巖崎高治的引領下,LIFE始終在探尋屬于自己的差異化道路。