圖源：nutraingredients-usa
俗話說愛美之心人皆有之。神經酰胺作為一種經典護膚品成分，在化妝品的應用已經十分成熟了。不過隨著入秋后天氣逐漸干燥，一類口服神經酰胺產品又悄悄火了起來。
01
神經酰胺，為何是保濕和屏障修復的關鍵
神經酰胺（Ceramide）又稱神經鞘脂類（Sphingolipid），存在于皮膚中，是皮膚外層或角質層的主要脂質成分。人表皮由內向外由基底層、有棘層、顆粒層和角質層組成，在基底層中，磷脂和膽固醇是主要成分；而顆粒層主要含有糖基神經酰胺。而角質層中的神經酰胺在保濕、維持皮膚結構、防止異物侵入等屏障功能中起著關鍵作用[1]。
皮膚的簡單結構示意
受年齡的增長、外界環境影響等，人體神經酰胺會逐漸流失。神經酰胺的流失會導致皮膚干燥和皮炎，隨后導致皮膚出現皺紋[2]。因此，神經酰胺的補充對于維持皮膚屏障的滲透性和水合作用至關重要，然而，合成神經酰胺通常用作化妝品；天然神經酰胺由于其安全性，近年來受到了廣泛關注[3]。
研究發現，植物來源的神經酰胺與我們皮膚中發現的神經酰胺化學性質相同。目前市場上有幾種類型的神經酰胺可以從植物中獲得，如大米、小麥、大豆和菠菜。據報道，糖基神經酰胺通過攝取含有糖基神經酰胺的食物材料的提取物來改善無毛小鼠的皮膚屏障功能；口服糖基神經酰胺可減少正常成人或特應性皮炎患者經皮失水[4]。
魔芋（科：天南星科）是一種多年生植物，俗稱蒟蒻或魔芋。在我國民間醫藥中，魔芋被用作抑瘤、解毒、化痰。有研究表明，魔芋是糖基神經酰胺和葡甘聚糖的豐富來源，魔芋塊莖衍生的糖基神經酰胺已被商業開發為干性皮膚的膳食補充劑。
02
口服魔芋糖基神經酰胺對皮膚健康的潛在益處
先前對小鼠的研究表明，魔芋葡糖基神經酰胺有助于防止跨表皮失水[5]；Usuki等人報道了魔芋神經酰胺對PC12細胞瘙癢引起的神經軸突起生長的積極作用。基于先前研究的實驗和臨床證據，BMC Complementary Medicine and Therapies發表的一項臨床試驗，評估了口服補充魔芋塊莖水醇提取物(標準化為5%糖基神經酰胺)對皮膚健康的益處[6]。
這項安慰劑對照、隨機、單盲臨床試驗招募51名18-60歲的健康成年男性和女性志愿者，他們表現出皮膚干燥、粗糙、瘙癢、發紅、色素沉著過度、黑頭和白頭等癥狀。將其隨機分為安慰劑組和對照組，每天補充100毫克安慰劑或魔芋精粉膠囊(5毫克糖基神經酰胺)，持續6周。皮膚參數通過皮膚病學診斷進行評估。受試者對產品的感知功效通過自我評估問卷進一步評估。
LCMS/MS分析皮腦中的糖基神經酰胺
結果顯示，口服魔芋提取物顯著改善了皮膚參數，如降低皮膚干燥、色素沉著、發紅、瘙癢和油性。有趣的是，與基線相比，魔芋提取物的總體表現隨著時間的推移而顯著增加。重要的是，口服魔芋提取物不會引起任何毒性癥狀，并且在整個研究期間耐受性良好。
從基線到隨訪的皮膚健康改善效果
在這項臨床試驗中，結果已經表明，與安慰劑相比，每天口服魔芋提取物(糖基神經酰胺)可以顯著改善皮膚健康。然而，考慮到單盲和主觀研究的局限性，還需要使用雙盲研究設計來進行進一步的試驗，包括客觀測量，以進一步探索魔芋提取物的益處及其對提高皮膚中神經酰胺含量的作用。
神經酰胺作為一種水溶性脂質物質，能很快滲透進皮膚，和角質層中的水結合，形成一種網狀結構，鎖住水分。因此作為新一代的保濕劑常常用于各種高檔護膚品中。但傳統外涂的護膚品有限于局部的保養，隨著市場對植物來源的神經酰胺興趣繼續增長，可用于全身持續性的保養口服神經酰胺或將是今后健康美容的一個趨勢。
