全球食品市場的消費動向日趨一致，大家開始放棄加工繁瑣、人工添加物過多的食品，轉(zhuǎn)而投向簡單而更加健康的食品。數(shù)據(jù)顯示，從2012年開始，全球食品巨頭平均年增長率在2%左右，而一些自有品牌的小公司卻能保持在6%~7%的年增長率，這些小公司切分的正是有機或植物基食品市場。

每個行業(yè)都有富有遠見的先鋒，食品行業(yè)也不例外。在素食的世界里，總有一些人會在人群中脫穎而出，以極高的效率將植物性食品推向主流。一些有想法、有創(chuàng)意的食品創(chuàng)新者能夠為大眾消費者帶來極具創(chuàng)新的植物基肉類、海鮮和奶制品，是素食主義主流化的共同愿景。

一、為美味和健康“打工”的人

聯(lián)合創(chuàng)始人Tal Ronnen曾是洛杉磯Crossroads餐廳的執(zhí)行主廚，也是《紐約時報》暢銷書《The Conscious Cook》的作者。他在許多高調(diào)的活動中都留下了他的廚藝展示，他曾為Ellen DeGeneres和Portia de Rossi的婚禮、Arianna Huffington在民主黨全國大會上的派對以及美國參議院的晚宴提供餐飲服務(wù)。

圖：Kite hill聯(lián)合創(chuàng)始人兼主廚Tal Ronnen，圖片來源：Kite Hill官網(wǎng)

Tal Ronnen認為植物基食品領(lǐng)域的潛力是無限的，于是在2013年，聯(lián)合斯坦福生物化學(xué)教授Patrick Brown博士（同時也創(chuàng)立了人造肉初創(chuàng)公司Impossible Foods）和曾為廚師兼烹飪教練Monte Casino，在加利福尼亞州創(chuàng)立了Kite Hill。

聯(lián)合創(chuàng)始人Monte Casino畢業(yè)于約翰遜和威爾士大學(xué)，他曾在Lydia Shire、Jodi Adams和Wolfgang Puck等著名廚師的廚房工作過。最近，他致力于將自己對古典烹飪技術(shù)與科學(xué)創(chuàng)新相結(jié)合的熱情投入到教學(xué)中。他曾在劍橋烹飪藝術(shù)學(xué)院擔(dān)任講師，后又在波士頓的Le Cordon Bleu學(xué)院教授手工奶酪制作、面包烘焙和分子美食學(xué)。無論是在烤爐前還是在講臺后，Monte Casino二十多年來一直致力于美食的創(chuàng)作。

圖：Kite hill聯(lián)合創(chuàng)始人Monte Casino，圖片來源：Kite Hill官網(wǎng)

Pat Brown是Impossible Foods的創(chuàng)始人，也是Kite Hill食品制造商Lyrical Foods的聯(lián)合創(chuàng)始人之一。作為霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所的研究人員和斯坦福大學(xué)的生物化學(xué)教授，Pat Brown領(lǐng)導(dǎo)的團隊開發(fā)了第一個分析、可視化和解釋全球基因表達程序的方法。他也是向公眾免費提供科學(xué)和醫(yī)學(xué)研究成果的領(lǐng)導(dǎo)者，是非營利性出版商Public Library of Science（即PLoS）的共同創(chuàng)始人。Pat Brown是美國國家科學(xué)院和醫(yī)學(xué)研究所的成員，也是美國癌癥協(xié)會榮譽獎?wù)碌墨@得者。

圖：Kite hill聯(lián)合創(chuàng)始人Pat Brown，圖片來源：Kite Hill官網(wǎng)

Rob Leibowitz是Kite Hill的CEO及董事會成員，負責(zé)公司品牌的戰(zhàn)略性領(lǐng)導(dǎo)及產(chǎn)品增長與創(chuàng)新議程。Leibowitz在食品領(lǐng)域有著豐富的從業(yè)經(jīng)驗，在加入Kite Hill之前，他就職于TSG Consumer Partners私募基金公司負責(zé)其投資組合的品牌建設(shè)工作，除此以外他還擔(dān)任過RaybernFoods公司的首席執(zhí)行官，Del Monte Foods公司寵物食品部門總經(jīng)理，并曾與瑪氏集團合作長達20年。鑒于公司過去所取得的成就以及植物性食品飲料行業(yè)的美好前景，他清楚地看到了Kite Hill的發(fā)展?jié)摿Α?/span>

Leibowitz說：“我們將完善多年來的戰(zhàn)略，確定我們的核心業(yè)務(wù)發(fā)展目標，以及探討我們在其他類別的潛在機會，并考慮在哪些領(lǐng)域優(yōu)先拓展業(yè)務(wù)。Kite Hill擁有巨大的機遇，遠比植物基奶酪、酸奶和酸奶飲料更為廣闊，從我的角度來看，沒有什么是不可能的。當(dāng)然，產(chǎn)品風(fēng)味是首要任務(wù)，我對加入植物基與乳品的營養(yǎng)之爭不感興趣。”

2019年9月，Kite Hill獲得第四輪1000萬美元融資，該筆投資來自個人投資者。迄今為止，Kite Hill已經(jīng)獲得包括301 INC、CAVU Venture Partners、General Mills和New Crop Capital等投資者在內(nèi)的7550萬美元融資。說明了投資者對Kite Hill及其產(chǎn)品的信心。Kite Hill首席執(zhí)行官Leibowitz表示，本次融資進一步證明，Kite Hill迅速確立了自身在植物乳制品領(lǐng)域的地位。公司打算將新獲得的融資用于探索創(chuàng)新配方、發(fā)展人力資源和基礎(chǔ)設(shè)施、并加大營銷力度。

值得關(guān)注的是，在Kite Hill過往的投資方中，除了CAVU這家專注食品行業(yè)的專業(yè)投資機構(gòu)，也有General Mills（通用磨坊）這家巨頭的身影。近年來，通用磨坊在不斷布局植物基食品市場，借助對新潮健康飲食趨勢的捕捉來謀求企業(yè)轉(zhuǎn)型之路。除此之外，Tyson Foods、Impossible Foods、Daily Harvest、Mosa Meat等新興食品公司紛紛走上植物基食品創(chuàng)業(yè)的道路。

投資者和企業(yè)已經(jīng)認識到市場趨勢的轉(zhuǎn)變，以及生產(chǎn)更可持續(xù)食品的需要。面對不得不尋找市場新增長點的壓力，食品巨頭們各放大招，都希望在最短時間內(nèi)搶到更多市場份額。

二、原料與技術(shù)的把控，Kite Hill成功的關(guān)鍵

將植物基食品打造成可以媲美現(xiàn)有食品產(chǎn)品的營養(yǎng)、外觀、口感，同時符合可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)要求，一直是各大創(chuàng)新食品公司的探索目標，Kite Hill正是其中之一。Kite Hill的初衷是希望以植物為基礎(chǔ)的食品，擁有消費者所喜愛的最好的手工乳酪的所有品質(zhì)。

圖：Kite Hill系列產(chǎn)品，圖片來源：Kite Hill官網(wǎng)

Tal Ronnen的目標是將獨創(chuàng)性、想象力和精湛的廚藝帶到每一道新食品產(chǎn)品中。Tal希望讓世界知道，以植物為基礎(chǔ)的飲食也可以是美味的，這正是他創(chuàng)建Kite Hill的原因。

但這并不是一件容易的事，探索創(chuàng)造美食的新方法是一種巨大的挑戰(zhàn)，但如果成功，結(jié)果將是非常可觀的。在歐美市場，大多數(shù)消費者反對純素食的最主要的原因，就是奶酪的口味是純素食難以代替。但是，如果能有一款植物基奶酪嘗起來味道與現(xiàn)有奶酪的同樣好，甚至比真正的奶酪更好，那么市場的游戲規(guī)則可能就會發(fā)生變化。

基于此，Kite Hill已經(jīng)推出了植物基的酸奶、乳清干酪、奶油芝士、蘸醬、意大利面、兒童酸奶零食等產(chǎn)品。所有產(chǎn)品均為植物基原料，且不添加任何人工香料、防腐劑或甜味劑，以及不含大豆及乳成分，除了意大利面，所有產(chǎn)品都不含麩質(zhì)。

從奶酪、酸奶到前菜，Kite Hill 的系列產(chǎn)品為消費者獲取“Better-for-you”類產(chǎn)品搭建了橋梁，讓他們在追求食品健康的同時不必犧牲掉口味。

Kite Hill的產(chǎn)品以植物蛋白市場備受歡迎的高品質(zhì)的非轉(zhuǎn)基因巴旦木做為植物蛋白來源，以芝士奶酪為切入點，結(jié)合傳統(tǒng)奶酪制作工藝與Kite Hill多項獨家研發(fā)的專利生物化學(xué)技術(shù)，強調(diào)產(chǎn)品的“美味、健康、環(huán)保”特點，并積極拓展產(chǎn)品品類，才得以在競爭激烈的植物蛋白市場脫穎而出。

Kite Hill的產(chǎn)品從加州圣華金谷當(dāng)?shù)夭少彽淖罡咂焚|(zhì)的非轉(zhuǎn)基因杏仁原料開始，為了獲得完美的效果，他們會對20多個品種進行了測試，以找到蛋白質(zhì)、糖分和脂肪比例恰到好處的堅果。通過他們自己開發(fā)的嚴格的生產(chǎn)工藝，將精選的堅果轉(zhuǎn)化為奶油杏仁奶。每一批產(chǎn)品都是定制的，可以根據(jù)不同季節(jié)的堅果的不同特點而進行調(diào)配，以控制產(chǎn)品品質(zhì)的穩(wěn)定性。

圖：Kite Hill系列產(chǎn)品，圖片來源：Kite Hill官網(wǎng)

聯(lián)合創(chuàng)始人Pat Brown分離出了專有的培養(yǎng)物和酶，這些培養(yǎng)物和酶創(chuàng)造了奶酪非凡口感和味道。這些特定的菌種完全在植物性培養(yǎng)基上生長，因此所生產(chǎn)的產(chǎn)品是以植物性飲食為主的人的理想選擇。

與傳統(tǒng)的乳品奶酪制作方法一樣，Kite Hill將杏仁奶與他們專有的酶和培養(yǎng)物接種，然后靜置一晚，將其轉(zhuǎn)化為凝乳和乳清。這是獲得奶酪獨特的風(fēng)味和特點的最佳方法。

雖然目前巴旦木依然是植物蛋白主流之一，市場已經(jīng)在積極探索新等植物蛋白來源來迎合新趨勢，Kite Hill的CEO也表示未來不排除探索其他植物蛋白來源，但也許還要再等一段時間，Kite Hill會引入燕麥、豌豆等新潮食材或結(jié)合多種植物蛋白來吸引新興消費者。

圖：Kite Hill系列產(chǎn)品，圖片來源：Kite Hill官網(wǎng)

“當(dāng)你得到消費者的認可時，當(dāng)然是發(fā)展得越快越好。我們是植物基運動的一部分，我們以盡可能快的速度擴張，但坦白說，過去我們不夠警惕，我們應(yīng)當(dāng)謹慎一些，先處理第一件事，一件一件來。就像在甜點之前我們得先吃晚餐，所以我們需要放慢速度，以確保公司有足夠的資源來支持類別啟動與擴張。當(dāng)我們‘重新’開始創(chuàng)新時，我們想讓每個人都感到驚喜和愉悅，同時也要保證我們的核心產(chǎn)品足夠出色。” Leibowitz補充說道。

301 INC副總裁兼董事總經(jīng)理John Haugen指出，Kite Hill能夠脫穎而出的原因，就在于他們能不斷創(chuàng)新和突破各種障礙，為尋求乳制品替代物的消費者提供新穎、美味的產(chǎn)品。

CAVU Ventures聯(lián)合創(chuàng)始人Clayton Christopher說道：“Kite Hill產(chǎn)品背后蘊含的科學(xué)原理令人信服。我們期待幫助Matthew和他的團隊，將Kite Hill打造成一個家喻戶曉的品牌，為消費者帶來更健康的選擇。”

現(xiàn)在，Kite Hill 正在努力創(chuàng)造出讓人無法抗拒、同時符合可持續(xù)發(fā)展要求的食品，Kite Hill的植物性酸奶、奶酪、面食、蘸醬和兒童食品多次獲得業(yè)內(nèi)大獎，他們的酸奶被評為2018年度最佳酸奶。

今天，Kite Hill所代表的不僅僅是手工杏仁奶產(chǎn)品，他們代表的是用最簡單的原料和傳統(tǒng)的方法制作的最美味的另類奶制品——從手工制作的美味佳肴、堅果奶酸奶、奶油乳酪、奶油乳酪醬到主菜甚至甜點。

Kite Hill以其健康的產(chǎn)品與美妙的風(fēng)味為所有對植物基乳品替代品感興趣的消費者提供了滿意的體驗。可以說Kite Hill是現(xiàn)階段植物基奶酪、酸奶產(chǎn)品的最佳選擇。

三、站在植物基風(fēng)口發(fā)揮優(yōu)勢

隨著大健康時代的來臨，在過去的幾年中，植物基原料的食品市場蓬勃發(fā)展。植物基飲食趨勢正在被發(fā)達國家逐漸接受，并開始向全世界擴散。市場的不斷增長，消費者對植物源蛋白產(chǎn)品的興趣不斷增加是Kite Hill這類植物基替代品牌未來還存在增長預(yù)期的主要原因。

Innova Market Insights的數(shù)據(jù)顯示，植物基食品的全球需求量在2013年至2017年間增長了62%，2019年全球植物蛋白市場價值185億美元，預(yù)計在2020年整個行業(yè)將掀起“植物基革命”，到2025年將達到406億美元。尼爾森報告顯示，2018年植物基食品銷售額超過了33億美元，預(yù)計到2020年將有望突破50億美元大關(guān)。同時有報道顯示，2018年美國傳統(tǒng)牛奶的零售額下降了1.2％，而燕麥和杏仁等替代品上漲3％。從各家食品巨頭對植物基產(chǎn)品投資的格外青睞也能看出。

消費者的接受度以及他們對替代乳制品的渴望為Kite Hill及更大的植物基乳制品市場提供了繼續(xù)增長的機會。這一趨勢是由消費者信念所驅(qū)動的，他們認為替代乳制品的味道更好，對身體更為有益。同時，替代乳制品也得到了那些對乳糖不耐受與對牛奶過敏的消費者的支持，以及那些為了道德目的而減少食用動物產(chǎn)品的人。如果Kite Hill能夠在目前不太成熟的植物奶類別中創(chuàng)造出吸引純素食者和主流消費者的產(chǎn)品，那么它可以在這一類別中獲得先發(fā)優(yōu)勢。

獨特的口味和感官體驗、精準的定位、有力的產(chǎn)品競爭力，這是Kite Hill目前的核心競爭力；先發(fā)于奶制品市場，是Kite Hill的起步優(yōu)勢。相信在不久的將來，我們能看到Kite Hill推出更多植物基產(chǎn)品。同時，我們也期待更多的創(chuàng)業(yè)公司加入植物基食品市場，為消費者帶來更多優(yōu)質(zhì)美味的新產(chǎn)品。