近日，衛生部發布的首個食品營養標簽的國家標準《預包裝食品營養標簽通則》已將反式脂肪酸含量列為強制標識內容，2013年正式實施。伴隨現代食品工業的迅速發展，居民膳食結構中的“西化”和“洋快餐”的泛濫，國民日常膳食中的反式脂肪酸越來越多。

反式脂肪酸是近百年西方世界的沉痛教訓。100多年前，美國人發現奶油、豬油和牛油吃多了會影響血脂、堵塞血管，認為應改吃植物油。為了迎合消費者，食品公司把大豆油、玉米油、菜籽油等植物油“氫化”處理，制造出“植物奶油”，味道跟天然奶油很接近。原來以為植物奶油比動物性油脂健康，卻沒想到其對健康的危害遠比動物性油脂嚴重。反式脂肪酸難以被機體吸收代謝，當含37%反式脂肪酸的“氫化油”被吸收后，血液膽固醇水平會增加15%，血液脂肪很快增加47%。如果飲食同時含膽固醇，反式脂肪酸的作用會進一步加強。

“反式脂肪酸”真正引起醫學界的廣泛關注還是近20年間的事，1993年，美國哈佛大學的一個研究小組在《柳葉刀》雜志上發表了《反式脂肪酸攝入與心臟病危險性之間的關系》 一文，報告指出，“反式脂肪酸”能增加冠心病的發病率。哈佛大學完成的大規模人群調查表明：在每天攝入的熱量中，如果來自“反式脂肪酸”的部分每增加兩個百分點，冠心病發生的風險就會升高一倍。

德國營養醫學協會的負責人菲格教授形象地描述說，“吃一份大油大肉的濃汁牛排，要比進食用“氫化油”煎炸出來的一盤炸薯條更加有利于健康。” 調查顯示，目前美國健康人群膳食中“反式脂肪酸”的產熱比約為2.6%，“反式脂肪酸”占總脂肪量的7.4%。

美國醫學研究人員以猴子為模型做了六年實驗，發現即使攝取的食物熱量很低，但如果食物中含有豐富的“反式脂肪酸”的話，猴子的體重還會增加，而且增加的脂肪會集中在肚皮上。猴子生存六年，相當于人類的壽命是二十年，說明長期攝入“反式脂肪酸”，對體重的影響相當明顯，而肥胖正是許多現代文明病發生的根源。

眾所周知，“洋快餐”是使用“氫化油”的大戶，北京是“洋快餐”的重災區，北京市的快餐業有70%是“洋快餐”，而北京現在大約40%的兒童肥胖。

大量的人體和動物實驗表明，在動脈粥樣硬化發生的復雜過程中，有變性脂蛋白的參與。變性脂蛋白與天然脂蛋白相比，其可以促進巨噬細胞的吞噬作用和泡沫狀細胞的形成，從而加快動脈粥樣硬化的發生。

由于越來越多的科學證據顯示反式脂肪酸對健康存在巨大危害，所以國際機構、各國政府和學術團體紛紛提出消費警示或立法，對食物中反式脂肪酸的含量進行限制。2003年，世界衛生組織在《膳食、營養與慢性疾病的預防》中建議，為增進心血管的健康，應盡量控制膳食中的反式脂肪酸，最大攝入量不超過總能量的1%，即不超過2克/日。

2008年，聯合國糧農組織與世界衛生組織又在題為《人體營養中的脂肪和脂肪酸》的報告中指出，考慮到膳食分布和高攝入人群的危險，應該對總能量的1%這一反式脂肪酸的最大攝入量進行修改。