美國化學會是世界上最大的科學社團，科學家們在這里討論科學進展和發(fā)展趨勢，例如可食用包裝。持續(xù)的努力以創(chuàng)造可持續(xù)發(fā)展的安全的食品包裝是第246屆美國化學會年會的一個重要議題。

Sara Risch,博士在年會上說：“我們在研發(fā)一種從供應鏈開始就能保護食品的新包裝，同時這種包裝還具有可回收利用、可降解施肥，用可再生能源生產(chǎn)甚至是可食用。而這是一個巨大的挑戰(zhàn)。”她說：“新的包裝材料必須在達到可持續(xù)發(fā)展的同時保證內(nèi)部食品的安全、新鮮和可見。”

可持續(xù)包裝的定義有很多，而通常意義上是指能夠被降解施肥、循環(huán)再生或者再利用，用可再生能源生產(chǎn)、運輸和回收，用可再生或可回收的材料生產(chǎn)，生產(chǎn)過程高效使用能源，在整個使用周期中對環(huán)境和人不產(chǎn)生危害的包裝。

工業(yè)數(shù)據(jù)顯示由于可持續(xù)包裝的使用使得美國在2005至2010年之間少填埋了15億磅由紙、塑料和其他材料制成的垃圾，這也可以部分歸功于消費者逐漸意識到地球的環(huán)境和食品供應狀態(tài)十分脆弱。塑料包裝、紙箱包裝和其他食品包裝總共大約占到美國每年250億磅固體垃圾的三分之一，這并不令人感到意外，因為單是飲料包裝工業(yè)預計在2018年就能達到1270億的產(chǎn)值。盡管泥土中的細菌能夠分解食品包裝所用的塑料，但在降解過程中釋放的降解物的性質(zhì)和危害具有不確定性。

可食用包裝正受到大量關注，Risch 說道。制作可食用包裝的技術已經(jīng)存在，有幾家公司正在實驗干果、蘑菇、堅果和其他材料制作的食品包裝。Risch說：“我并不指望這能很快實現(xiàn)。達到結(jié)構(gòu)完整性有許多的挑戰(zhàn)，阻隔水和氧氣對食品而言很必要也很困難。沒有這些保護手段，包裝食品不會可持續(xù)發(fā)展，貨架期將非常的短，很快就會變質(zhì)。”