哈佛公共衛生學院（HSPH）的研究人員分析了美國三大研究機構的數據發現，每天喝2-4杯含咖啡因的咖啡的成人的自殺風險只有那些喝不含或者低含量咖啡因咖啡，或者不喝咖啡的成人的一半。

“與以前研究不同的是，我們可以評價消費含咖啡因和不含咖啡因飲料之間的關聯，我們將咖啡因作為有可能具有保護效應的最重要的因素。”哈佛大學公共衛生學院（HSPH）營養系首席研究員Michel Lucas說。

咖啡因不僅刺激中樞神經系統，而且可以作為一種溫和的抗抑郁藥物，因為它可以促進大腦中某些神經遞質的產生，包括血清素，多巴胺和去甲腎上腺素。這就可以解釋過去流行病學研究發現的咖啡飲用者患上抑郁癥風險較低的問題了，研究人員報道稱。

新的研究中，研究人員采集了43599名就讀于衛生學隨訪研究專業（HPFS）的男性、73820名護理健康專業（NHS）的女性和91005名護理健康Ⅱ的女性的數據。每4年就對受試者關于咖啡因、咖啡和無咖啡因咖啡的攝入量進行問卷調查。然后統計咖啡和其他來源的咖啡因的攝入量，例如茶、含咖啡因的軟飲料和巧克力。然而，咖啡是攝取咖啡因的主要來源—NHS，80%；NHS Ⅱ71%；HPFS，79%。3個專業的受試者中，有277人死于自殺。

盡管有以上的研究成果，作者并不建議已經抑郁的成年人增加咖啡因的攝入量，因為大部分成年人已經將咖啡因攝入量調整至自己的最佳接受水平，盲目增加攝入量可能會產生副作用。

“總體來說，每天攝入多于2-3杯咖啡或者400mg咖啡因的攝入量沒有多余好處”，作者表明。

研究人員并沒有發現每天攝入2-3杯咖啡和4杯及以上咖啡的人群在自殺率上的明顯區別，很可能是因為這些人群中的自殺人數本身就少。然而， HSPH之前開展的咖啡—抑郁的研究中，研究人員觀察到每天喝4杯及以上咖啡的受試者自殺率之間有很大的區別。芬蘭的一個實驗指出每天喝8-9杯咖啡的人群自殺率較高。

由于HSPH的兩次實驗中的受試人員很少有人每天攝入如此大量的咖啡，因此本研究并未進行每天攝入6杯及以上咖啡對自殺率的影響的實驗。