早餐食品可以是不變的，像燕麥片。但是，如同食品行業(yè)中的任何一部分一樣，消費者的期望—引申開來，還有食品公司自身的需要—同樣是要改變和創(chuàng)新的。而對那些操作的人來說，這意味著下一個令人頭疼的改變/適應(yīng)近在眼前，無論是調(diào)整一個以不同方式加工的新配方，還是為額外的包裝形式安裝新的設(shè)備）。
例1：Suzie Crockett是位于明尼阿波利斯（Minneapolis）的通用磨坊公司（General Mills）副總裁級的研究健康與營養(yǎng)的技術(shù)官員，她同時也在那里領(lǐng)導著貝爾健康營養(yǎng)研究所，這個研究所幫助其公司提出 “對你有益的”早餐食品的全面戰(zhàn)略。
如果這還不夠，她還為公司在其消費者博客網(wǎng)站上開通了關(guān)于“通用磨坊的味道”的博客。
“一方面致力于不斷改進我們現(xiàn)有產(chǎn)品的健康狀況……”她最近在一篇博文中寫道，“這些改進與消費者告訴我們的（他們所希望的）更適合他們生活方式的健康、美味的食品是緊密聯(lián)系的。然而，消費者也表明他們不會向味道妥協(xié)。所以，我們所有健康方面改進的指導原則就是這句格言：人們吃的就是營養(yǎng)的。
例2：Chobani（美國酸奶品牌，被評選為2012年食品加工業(yè)的年度典范，位于紐約諾維奇），不僅在短時間內(nèi)贏得競爭對手，成為領(lǐng)先的希臘式酸奶的美國品牌，她現(xiàn)在已是領(lǐng)先全球的酸奶品牌，遠遠領(lǐng)先于那些已經(jīng)成立了三、四十年的競爭對手，更不用說剛建立五、六年的對手。雖然Chobani已遙遙領(lǐng)先，但是并沒有松懈，今年它將推出7款新的SKUs，特別側(cè)重于擴大提供給客戶的包裝選擇。
新早餐的曙光
通用磨坊的Suzie Crockett是最近一期史密森（Smithsonian）雜志上一篇關(guān)于食品工業(yè)如何使食品更健康的文章（“技術(shù)能拯救早餐”，2012年6月）的主要作者。考慮到這是寫給消費者的，文章的語氣明顯有點同情那些在試圖提供更高營養(yǎng)價值的同時努力保持數(shù)百萬美元品牌競爭力的食品企業(yè)。
“我確實看到并感受到了一個更好的營養(yǎng)未來的希望”，作家Corby Kummer寫道。
“雀巢正在致力于簡化其廣受歡迎的一些食品中的成分，去除一切人工的東西和所有的防腐劑，并且把標簽上的成分限制到五個可識別的組分。其次，是咖啡伴侶，它幾乎不是一種健康食品，但實際上每個人都在用。盡管它的成分列表一直都令人恐懼，但是在新的Natural Bliss生產(chǎn)線上僅僅使用了牛奶、稀奶油、糖和天然香料。
這其中將包括一個叫做Chobani Flip（酸奶香甜酒）的產(chǎn)品。將酸奶、水果和格蘭諾拉燕麥卷或其他調(diào)味料分裝在一個容器內(nèi)并非是革命性的，但是對于Chobani來說，它是新的。將這個與Chobani Champions（酸奶冠軍）的一個新的管狀包裝相結(jié)合，我們可以猜測，這個公司的生產(chǎn)團隊一直是保持謹慎的。一些變化將發(fā)生在該公司位于愛達荷州雙子瀑布（Twin Falls, Idaho）的一個全新的超大型工廠里。
由于消費者不斷地推動營養(yǎng)與風味的需求，通用磨坊將繼續(xù)改變其產(chǎn)品。據(jù)媒體報道，Chobani正致力于新的創(chuàng)新，包括冷凍產(chǎn)品，甚至可能考慮開發(fā)希臘式酸奶之外的產(chǎn)品。
凡是需要創(chuàng)新與生產(chǎn)力共存（也與食品和雇員安全問題共存）的地方，就需要工廠管理者面對現(xiàn)實，因為他們所生產(chǎn)的食品就是通常所說的“一天中最重要的一餐”。
清晨的食品安全
“對于這些公司，以及其他做早餐食品的公司來說，在不斷掌握自己的關(guān)注點的同時，生產(chǎn)人員必須與產(chǎn)品開發(fā)人員相協(xié)作。其中最主要的，當然是避免食品污染。” 位于堪薩斯州勞倫斯（Lawrence, Kan）的輸送帶制造商地平線系統(tǒng)（Horizon Systems）的技術(shù)總監(jiān)Todd Baker說。
“在谷物以及所有的食品加工中，食品安全是最大的商業(yè)驅(qū)動力”，Baker說，“其次，至少在我們這個領(lǐng)域，要遵守可燃粉塵的管理規(guī)定”。
最近，食品公司都期待那些具有較高的衛(wèi)生水平，能防止粉塵擴散和交叉污染的系統(tǒng)。分揀設(shè)備可能也將會有助于追溯性措施。
“五年前，沒有人會過多考慮谷物設(shè)備中的細菌，但是這已經(jīng)改變了”，Baker說，“現(xiàn)在人們對細菌是如何進入到車間，以及它是如何在設(shè)備和工藝流程的各個不同環(huán)節(jié)中駐留已經(jīng)有了更高的意識”。
發(fā)生這些變化的原因之一是，過去面包師和谷類食品制造商在生產(chǎn)時，一直假設(shè)所有的細菌在加工過程中會被殺死。但是證據(jù)表明那是一個錯誤的假設(shè)，并且那些公司已經(jīng)意識到進一步的預(yù)防措施是必須的。另一原因是，現(xiàn)在有更高的努力和更大的能力在一種疾病大規(guī)模爆發(fā)之前查明其原因。
“幾年以前還沒有追溯的能力，所以當有人生病時，僅僅是診斷食物中毒”，Baker指出，“現(xiàn)在醫(yī)療專業(yè)人員可以檢測，并且如果檢測出是由沙門氏菌引起的，可以追溯到設(shè)備，甚至批號。如果他們發(fā)現(xiàn)它，他們可以追溯到你的設(shè)施和你設(shè)備的某一段。一個糟糕的局面就可以使我們功虧一簣”。
現(xiàn)在客戶都在尋找?guī)в袃?nèi)置衛(wèi)生功能的輸送系統(tǒng)，而且處理干燥物料的加工企業(yè)也開始采用HACCP和其他旨在使病原體遠離產(chǎn)品的計劃。
“正如你在肉類和奶制品加工中看到的輸送流動模式和某些功能區(qū)的分割，現(xiàn)在你也開始在谷物和烘焙設(shè)備中看到這些。”Baker說，“因此，如果他們的氣動輸送機能夠穿過多個物料區(qū)，那么他們將會選擇利用真空來避免任何的物料泄漏。幾年前，我們并沒有注意多考慮這些，過去只關(guān)注效率。”
Baker說，這并不是說，效率和生產(chǎn)力不再重要，但是目前加工企業(yè)正考慮通過諸如縮短切換時間和減少停機時間等手段來彌補他們在更精細操作時丟失的效率。
“華盛頓沃拉關(guān)鍵技術(shù)公司，為食品加工企業(yè)及其他行業(yè)提供輸送和分揀設(shè)備。客戶包括生產(chǎn)即烹土豆餅的馬鈴薯加工企業(yè)，及水果和堅果加工企業(yè)。”公司的市場部經(jīng)理John Kadinger說。
Kadinger還說：“當早餐食品加工企業(yè)的客戶來找我們時，他們主要關(guān)注的是加工效率。他們考慮如何改進加工流程，降低成本。勞動力成本始終是一個問題，因此，如果有方法可以增加自動化操作和提高加工效率，他們總是會感興趣。”
位于馬薩諸塞州的Reise的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁John Mclsaa表示同意，“客戶們尋求操作效率，他們想以更少的資源生產(chǎn)更多的產(chǎn)品。”
Reiser制造并出售肉類和奶酪加工所需的分割和成型設(shè)備，包括香腸生產(chǎn)設(shè)備。最暢銷的一些設(shè)備中包括可使產(chǎn)量增加30%的無皮香腸生產(chǎn)機，以及可快速切換的設(shè)備。
地平線公司（Horizon Systems）的Baker指出，一些處于干燥環(huán)境中的早餐食品加工企業(yè)必須特別密切關(guān)注易燃粉塵的問題。
Baker說，部分原因是由于過去10年所發(fā)生的備受矚目的事件，國家消防總局已頒布關(guān)于可燃粉塵風險的新法規(guī)。這些法規(guī)使糖果制造商，谷物磨坊和面包師以及其他食品和生產(chǎn)制造商受到影響，但各州的實施程度不同，意識也不統(tǒng)一。
美好與輕松
Mintel公司最近的一項研究表明，有早餐習慣的消費者更有可能在一天中的早餐時間而不是其他時間里去尋求營養(yǎng)更高的食品。最近早餐食品創(chuàng)新的新聞包括由通用磨坊和凱洛格推向市場的營養(yǎng)全面的“液體早餐”飲料。據(jù)美聯(lián)社報道，通用磨坊正在試銷一種暫且稱為BFast的食品。
早餐領(lǐng)域的其他新產(chǎn)品包含大量的全谷物食品，以及有希臘酸奶外層或是加入藍莓水果配方的燕麥棒。
設(shè)備公司注意到，食品加工企業(yè)想要實現(xiàn)諸如濃稠物料輸送的解決方案，就要考慮到溫和的處理物料，精準的分配設(shè)備，這樣，優(yōu)質(zhì)配料的成本才不會因為隨意浪費而增加。
“我們看到越來越多的焙烤食品生產(chǎn)者通過提供無麩質(zhì)產(chǎn)品來擴大自己的產(chǎn)品線，” 加拿大卑詩省的Unifiller System的產(chǎn)品專家Andy說，“無麩質(zhì)材料可能更貴，所以精確的預(yù)算是控制成本的關(guān)鍵。”
無麩質(zhì)面團也有明顯不同的物理特性，Sigrist指出，“無麩質(zhì)的面團比較黏稠，難以成型和加工，而我們的設(shè)備根據(jù)這些趨勢進行了專門的設(shè)計和改進。”
最近Unifiller System向一個生產(chǎn)水果和燕麥棒的開放實驗室提供設(shè)備。這些設(shè)施為面包師和食品生產(chǎn)者提供了利用自動化設(shè)備有效的開發(fā)和測試新產(chǎn)品的便利。該公司還與酸奶、早餐松餅、冷凍華夫餅以及薄煎餅和烤餅的生產(chǎn)商合作。
Sigrist指出了這些加工企業(yè)的7個關(guān)鍵點：
•生產(chǎn)自動化，一切都可以無縫地運行并減少生產(chǎn)人員；
•防止人為損傷，重復(fù)性勞損和其他工傷
•提高生產(chǎn)能力，優(yōu)化生產(chǎn)以獲得更大的產(chǎn)量
•精確分配控制，以滿足成分標簽標準
•將加工過程中由于人為失誤造成的污染或波動降到最低的解決方案
•降低原材料和成品浪費
•專為快速衛(wèi)生和快速的、無工具切換而設(shè)計的設(shè)備
也許最終的健康早餐食品就是新鮮水果。 “我們有幾個做包裝蘋果片的客戶，他們正使用我們的分揀機，” Kadinger說，“蘋果將帶著標簽進入機器，并被切片，所以分揀機會將帶有標簽或種子的蘋果切片分撿出來。”
短短的幾年前，單人份包裝的蘋果片是一個新穎的想法，但現(xiàn)在卻是一個日益增長的產(chǎn)品線。
Kadinger說，“你會發(fā)現(xiàn)，如今那些可供選擇的健康早餐食品，代替了快餐店的土豆餅或炸薯條。”
另一種選擇是管狀拖動電纜輸送機，如由愛荷華Cablevey ConveyorOskaloosa開發(fā)的這個產(chǎn)品。該公司表示，該產(chǎn)品成為早餐谷物食品生產(chǎn)的各個階段中產(chǎn)品輸送的一個選擇。該系統(tǒng)不用空氣，就能使谷類產(chǎn)品平緩地通過封閉的管道。
該系統(tǒng)極為適用于產(chǎn)品可能受到嚴重破壞、污染可能較為普遍或者粉塵可能過量堆積的地方，諸如從涂層到包裝的末端加工過程。
“谷物生產(chǎn)中，產(chǎn)品的市場、質(zhì)量和安全性是很受關(guān)注的問題，” 澳大利亞新南威爾士州的阿爾伯里， “加百分之一工程解決方案”工藝工程師Gary Schliebs說。該公司工程師為澳大利亞的食品企業(yè)設(shè)計方案。“如果消費者持有被異物或過敏原污染的產(chǎn)品，將會受到生產(chǎn)商深切的關(guān)注。他們致力于清潔和衛(wèi)生，并避免生產(chǎn)系統(tǒng)受到污染物的污染。”
