來自不同文化背景的孩子在食品和飲料方面喜歡不同程度的脂肪和甜味，這就引發了針對孩子是否都喜歡含糖和脂肪口味的問題進行研究。
發表于《食品質量與偏好》的一項研究中，研究人員調查了來自意大利，愛沙尼亞，塞浦路斯，比利時，瑞典，德國，匈牙利和西班牙的1705名年齡在6至9歲的兒童的口味喜好。他們使用成對比較法，孩子們根據自己的喜好對蘋果汁中不同程度的糖，以及餅干中不同程度脂肪，鹽和味精含量進行評分。
他們發現，文化和年齡的差異與兒童對不同程度的糖和脂肪的喜好最密切相關。
該研究的共同作者，來自薩拉戈薩大學的Silvia Bel-Serrat說：“結果令人大吃一驚。雖然我們通常認為孩子們對脂肪和糖都有一個共同傾向，但事實上我們觀察到，來自不同國家的孩子的喜好也不盡相同。”
研究人員說，這樣的研究結果可能對歐盟范圍內的飲食政策制定是頗為重要的。
來自德國不萊梅鉛預防與流行病學研究所的首席作者Anne Lanfer說：“現在政策傾向于在整個歐洲國家進行統一的飲食預防方案。然而，各個國家對食物味道的喜好各不相同，而相同的方案不會在所有國家都具有同樣的效果。”
研究人員檢查了多項可能影響味道偏好的因素，包括年齡，性別，父母受教育程度，早期喂養習慣，收看的電視節目，利用食物作為獎勵，以及味覺的靈敏度閾值——也就是孩子可以品嘗出酸甜苦辣咸及鮮味的濃度。
他們發現，年齡較大的兒童往往喜歡甜味和咸味，伴隨每個年齡的增加，他們對甜味的偏好增長了34％，而對鹽的偏愛增加了29％。除年齡和文化，還未發現其它顯著影響孩子喜好的因素。
具體來說，70％德國兒童偏好添加了脂肪的餅干，相比之下只有35％塞浦路斯兒童偏好這種餅干。然而，大多數德國兒童首選純蘋果汁，而瑞典，意大利和匈牙利的兒童喜歡加甜的品種。Lanfer說：“這意味著對味道的喜好受文化因素的影響，但我們也看到，這些口味都以類似的方式隨著孩子長大而發展。”
