焦糖色素的致癌性和調控，由Michael Jacobson（美國公共利益科學中心執行董事）發表在國際職業與環境健康雜志的一篇文章聲明到，現在加利福尼亞銷售的可口可樂中包含少許致癌化學物質4-methylimidizole（4-MI）。然而然而研究顯示，明顯在世界各地軟飲料中的致癌物質達到了驚人水平。在生產添加到可樂中能來獨特的色彩的焦糖色素時發現有致癌物質。糖和氨基酸發生化學反應可產生4-MI，而這導致美國政府所做的研究的研究室的動物染上肺癌、肝癌、甲狀腺癌以及白血病。不包含4-MI的色素是可用的，但其價格要貴4倍以上，所以并不為飲料公司所購買。由公共利益科學中心執行的測試將會簡短的發表在國際職業與環境健康雜志上（18.3卷）。CSPI建議美國食物和藥物管理局禁止使用氨化焦糖色素，并且為全國所有產品標簽提供原料的更準確描述。加利福尼亞洲要求到，任何含過量4-MI的軟飲料，導致一個人一天攝入超過30微克4-MI，要給與癌癥警告。據估計，這個致癌物質量導致其一生中患癌癥的有十萬人。這項法規導致加州的瓶裝水生產商使用更少被污染的焦糖色素，而金州的可口可樂只包含4 µg。在世界的其他地方，巴西的可口可樂被證明是污染最重的，每罐中含267 µg的致癌物質；在肯尼亞每罐可口可樂中含170 µg；在英國、加拿大、阿拉伯聯合酋長國及墨西哥，每罐中含144 µg至160 µg。Michael Jacobson說道：“現在我們知道幾乎完全消除可口可樂中的致癌物質是可能的，在全球范圍內可口可樂或其他類似公司沒有借口不這樣做，而不僅僅是在加州。”