根據即將發表在《食品科學技術》雜志上的一篇文章，規模化太陽能食品加工技術有待進一步開發，特別在炎熱的國家。

推廣這項技術的主要障礙是，開發商和食品制造商之間缺乏相互合作，宣稱“食品加工中的太陽能——一個關鍵的評估”。

研究人員們寫道：“目前太陽能技術在食品加工中發揮著重要的作用，不過，他們僅限于應用在微觀或小規模食品加工中。大規模加工的應用是可行的，而且也應該進行開發，這也是未來研究的目標。”

作者們認識到雖然這類研究的投資成本很高，但是政府的獎勵計劃可有效減輕花費。

缺乏意識

他們表示施行的主要障礙不是缺乏資金，而是缺乏意識。盡管“迫切需要整合食品加工行業和太陽能設備開發商…通過政府、國際機構及這些領域的專家們”。

這項研究涵蓋了系列太陽能加工方式的可行性案例，主要集中在作者所在地印度。

這其中包括太陽能烘干機，它比戶外自然光照干燥的方法更快、更衛生，這項實踐也來源于印度。文章表明：“在這個國家的南部地區，太陽能烘干機一年能使用250-300天。”

各式各樣的應用

文章還說：“近年來已經為食品加工業開發了各種應用程序的太陽能產品。各種不同的太陽能集中器和烤箱，可提供煮、蒸、熱燙和燒烤等功能，而太陽能空氣干燥器/加熱器只能通過去除水分的方式實現這些功能。”

2.3米尺寸的太陽能集中器已經投入印度醋栗的蒸煮加工過程，繼而應用于印度醋栗糖果和醋栗泡菜等食品工業。 

其他國家使用太陽能工藝的例子也越來越多，布基納法索用太陽能烘烤花生，巴拉圭用太陽能加工果醬和果汁的巴氏滅菌。

菲多利公司

這份報告也提到菲多利公司在2008年組建的5英畝太陽能集中器工廠，在加利福尼亞州的莫德斯托市生產陽光薯片。

作者們指出，該公司在網站上宣稱這項技術能使每袋薯片的用電量減少22%。菲多利公司還致力于將位于亞利桑那州卡塞格蘭德的美國工廠完全實現太陽能化。

得益于聯合國開發計劃署的資助，印度社會能源、環境與發展部，已經從最初的原型中開發了一款商業太陽能干燥箱，將用于生產芒果棒。

作者寫道，該設備已經為各食品集團生產了60多個產品，包括水果棒、水果片、藥草和調味料。