當(dāng)你認(rèn)為經(jīng)濟(jì)衰退的結(jié)束會帶來平靜時，現(xiàn)在卻正是時候重新塑造你的公司并迎接新的挑戰(zhàn)了。
祝大家新年快樂！望您盡情享受元旦，因為1月2日將是食品和飲料行業(yè)充滿挑戰(zhàn)的新一年的開始。
但這就是全部了嗎？
從許多方面來看，相比過去經(jīng)濟(jì)困難的歲月而言，如今的情況更為樂觀，困難障礙也少了很多。但2013年也帶來了一系列新的挑戰(zhàn)，其中一些源自增長復(fù)蘇的結(jié)果，再加上一些長久存在的挑戰(zhàn)。
去年年底，我們對編輯顧問委員會和其他一些食品飲料行業(yè)中值得信賴的朋友和顧問們展開調(diào)查并羅列出新的一年所要面臨一些首要問題。盡管我們確定大家會存在許多方面的憂慮，不過我們?nèi)詫⑦@些建議總結(jié)成了以下5條。
GMOs（轉(zhuǎn)基因生物）
雖然這是一個方便并易于識別的表達(dá)轉(zhuǎn)基因生物的首字母縮寫，不過更適合的術(shù)語應(yīng)該是轉(zhuǎn)基因食品；轉(zhuǎn)基因工程食品或成分。它們既是食品科學(xué)的邏輯演變，也是“基因改造食物”的開始——抱歉，但是你至少可以知道一部分消費者是如何看待這方面的發(fā)展的。
2012年的早些時候，我們參加了在加利福尼亞州阿納海姆舉辦的天然產(chǎn)品博覽會，那里的人都以全副武裝的姿態(tài)來對抗轉(zhuǎn)基因生物，并不斷地提交請愿書要求FDA制定在標(biāo)簽上告知這些成分的規(guī)定。雖然這是一個有偏見的群體，但這是一個不具任何掩飾的將問題都表現(xiàn)出來的展會。32年的展會記錄中有超過六萬與會者以及約兩千多家參展企業(yè)占據(jù)過超過凈值為一百萬平方英尺的空間。但是去年只有一萬八千人出席了食品科技協(xié)會舉辦的年度食品博覽會。
2012年隨著11月6日大選的到來而幾近尾聲。在加利福尼亞州的選舉中就提到了37提案，這項提議要求任何在該州出售的含有基因改造成分的食品和飲料在標(biāo)簽中進(jìn)行標(biāo)注。提案支持者大規(guī)模的公開強(qiáng)烈呼吁遭到了低調(diào)而高度本土信息化陣營的批評。有機(jī)食品加工業(yè)者屬于前一個陣營，傳統(tǒng)/非有機(jī)的加工者和農(nóng)民以及大型農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)屬于后者陣營。由于加利福尼亞州的農(nóng)民和積極維權(quán)的消費者人數(shù)大致相當(dāng)，因此造成該提案最后以失敗告終，然而這僅僅是一個州的結(jié)果。
來自芝加哥福瑞博彼得斯律師事務(wù)所的律師泰爾莫倫說：“這場失利對減緩抵制轉(zhuǎn)基因生物的活動以及降低食品公司所面臨的壓力作用甚小。2013年該項熱點問題將繼續(xù)延續(xù)下去，并會迎來一些新的問題的出現(xiàn)，其中包括：要求聯(lián)邦及州對轉(zhuǎn)基因生物貼上標(biāo)簽，基于對食品‘透明度’要求而進(jìn)行的聯(lián)合抵制以及線上抗議，針對所有含有轉(zhuǎn)基因成分的“純天然食品”的訴訟，以及被證實的非轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的增長。”
來自桑德森農(nóng)場榜單的前五大關(guān)注點
桑德森農(nóng)場的董事長兼首席執(zhí)行官喬·桑德森在12月的電話會議中對金融分析師提到：“在我們新的財政年度開始之際，有五件事是我們密切關(guān)注的。其中有些是家禽業(yè)務(wù)獨有的，但大多數(shù)是每一個CEO在2013年都將密切關(guān)注的事情：
糧食作物。桑德森說，他對南美作物充滿希望，它們按預(yù)期計劃種植并最終獲得豐收，并抵消了由于今年夏天的干旱造成的部分美國作物的短缺。
華盛頓的僵局。雖然此番言論發(fā)表在避免財政危機(jī)之前，但他指出：“我們還記得2011年8月，關(guān)于債務(wù)上限的爭論對美國消費者產(chǎn)生的顯著負(fù)面影響，我們希望在此不會重蹈覆轍。”
2013年作物種植。“對于激勵美國農(nóng)民利用所有可用的田地種植玉米和大豆有很大的政策支持，而且我們相信他們也會積極對待。”
2013年作物的發(fā)展。“即使當(dāng)前玉米播種面積顯示出一個正常的趨勢走向，但距離玉米高產(chǎn)還有很長的路要走...除舊迎新的這一年當(dāng)然將是獲得額外獎勵的一年。”
歐洲經(jīng)濟(jì)形勢。“雖然不會直接對我們造成影響，但是歐洲的經(jīng)濟(jì)或歐洲銀行危機(jī)存在的嚴(yán)重問題可能會影響我們并延緩我們的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。”
華盛頓州，康涅狄格州和佛蒙特州有類似的的投票倡議，而且有消費群體正在游說FDA甚至總統(tǒng)加入。該年度結(jié)束于對傳聞已久的生物工程鮭魚的首次媒體亮相，ABC新聞如是說：“科學(xué)家進(jìn)行轉(zhuǎn)基因改造使鮭魚比以往任何時候都長得更大更快。隱藏在巴拿馬禁令和增多的鐵絲網(wǎng)數(shù)量的背后的事實是，對于我們所吃的，可能正在產(chǎn)生一個里程碑式的變化。”
Aquabounty公司從奇努克鮭魚和鰻魚提取基因，并在食客們喜愛的大西洋鮭魚中添加該基因，以求創(chuàng)造一個比純大西洋鮭魚在時間上提前一年達(dá)到市場銷售尺寸的專利魚。該公司正在等待FDA批準(zhǔn)銷售并授權(quán)技術(shù)給養(yǎng)殖戶。
歸根究底其實是來自一個和自身歷史一樣久遠(yuǎn)的訴求：試圖了解我們的食物及其從何而來。只有一個埃里克施羅瑟和摩根斯普爾洛克；但是有百萬個需要養(yǎng)活自己孩子的母親。
自然性
定義“自然”就像定義“好”一樣困難。最重要的原因可能是，FDA從未對此建立一個法律上的定義，即使該機(jī)構(gòu)成功地對有機(jī)進(jìn)行了概述。
對“自然”的關(guān)注有許多形式。人們擔(dān)心，牛奶中的生長激素是否會導(dǎo)致自己女兒性早熟；牛肉中的抗生素使他們很容易受到具有抗藥性的超級病菌的感染；或眾多食品和飲料中合成（人造）的色素引發(fā)孤獨癥。蔬菜中的農(nóng)藥怎么辦？高葡玉米糖漿是天然的嗎？甚至由肯德基引發(fā)的人道問題也可以出現(xiàn)在一些消費者對“自然”的定義中。
中間某個時段是2012年的夏天發(fā)生了關(guān)于精細(xì)紋理的牛肉（LFTB）的爭論。很抱歉，我們除了提供ABC新聞中的出現(xiàn)的貶義的稱呼“粉紅色的粘液”為參考外而別無他法。將牛肉完美地加工成瘦肉漢堡的牛肉產(chǎn)品公司，繼電視名廚杰米·奧利弗和ABC新聞對碎牛肉，特別是氫氧化銨抗菌藥物處理的牛肉提出質(zhì)疑后幾乎陷入破產(chǎn)。
氫氧化銨是美國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)的一般確認(rèn)為安全的藥劑。但在為孩童提供的食物中加入一個聽起來像氨的術(shù)語，并沒多大的好處。
FDA從未頒布一項涵蓋自然聲稱的規(guī)定，但它通過了一項定義“自然”為“不含任何人工或合成的，包括所有的已被列入或已被添加到食品中的并非天然存在于食品的色素添加劑（不論來源）”。
基于一些新產(chǎn)品監(jiān)控機(jī)構(gòu)，即使沒有監(jiān)管的定義，“自然”始終處于最經(jīng)常被使用的標(biāo)簽宣稱。最近關(guān)于濫用條款的訴訟越來越多。這也是相應(yīng)付出的代價。
不斷變化的業(yè)務(wù)環(huán)境
更多信息來自我們的顧問委員會
上面的故事大多來自我們的編輯顧問委員會，這是由食品行業(yè)的專業(yè)人士組成的，他們來自不同的專業(yè)領(lǐng)域以及大型和小型的公司。但也有一些建議并沒有加入文章報道中：
可持續(xù)發(fā)展
人員編制和勞工問題
原材料成本展望
丙烯酰胺
食品安全方面的改進(jìn)
能源問題
越來越多地使用社會化媒體
有機(jī)產(chǎn)品的增長
2012年干旱的影響
雖然每一個食品公司不得不通過各種方式應(yīng)對經(jīng)濟(jì)衰退，現(xiàn)在，關(guān)于盈利的強(qiáng)調(diào)已經(jīng)結(jié)束了，而新的重點正在興起。以被動方式幸存下來的公司也被期望能變得積極主動起來。
雖然這個行業(yè)一直存在一個“生命圈”，但去年我們也見證了一些巨大的變化。歷史悠久的卡夫食品分裂成兩個公司，它的高增長主要是國際休閑食品業(yè)務(wù)（納貝斯克，吉百利，Jacobs-Suchard），這部分成為了億滋國際公司（Mondelez），而其雜貨店主食業(yè)務(wù)（卡夫通心粉和奶酪，麥斯威爾咖啡，奧斯卡邁耶肉類產(chǎn)品）仍然是卡夫食品（Kraft Foods）集團(tuán)的一部分。
以前的莎莉集團(tuán)（Sara Lee）現(xiàn)在只是更命名為Hillshire Brands公司旗下的一個品牌，集團(tuán)原有的大部分咖啡業(yè)務(wù)和歐洲業(yè)務(wù)歸為D.E Master Blenders所有。 Ralcorp 于2012年頭開始拆分其谷物業(yè)務(wù)，到年終時被ConAgra食品公司收購。 Dean Foods將其生產(chǎn)豆?jié){的WhiteWave-Alpro部分拆分給股東，此外，它正在出售旗下的晨星部門，這個部門為加拿大薩普托品牌奶制品生產(chǎn)具有穩(wěn)定貨架保質(zhì)期的產(chǎn)品。有傳言稱，德樂正在考慮將公司進(jìn)行某種形式的拆分。
面包業(yè)巨頭Hostess已經(jīng)宣告破產(chǎn)，其標(biāo)志性的品牌和產(chǎn)品（如奶油夾心餅，神奇面包，甜甜圈）很快會被競爭對手收購。
這一切意味著什么？
來自為國家食品和飲料行業(yè)服務(wù)的會計咨詢公司Grant Thornton LLP的德克斯特曼寧說：“盡管經(jīng)濟(jì)衰退結(jié)束，但是毫無疑問關(guān)于成本的問題已經(jīng)再次浮出水面。投入成本，特別是大宗商品的監(jiān)管成本，正在上漲。”他說：“很少有企業(yè)可以避免受到新出臺的可負(fù)擔(dān)（衛(wèi)生）保健法的影響。”
“這已經(jīng)不只是有關(guān)經(jīng)營效率的問題了，提高利潤率越來越難。而在成本方面有很多的不確定性，公司覺得他們在遭受這些沖擊前需要積極主動地做一些事情。”
這聽起來像后經(jīng)濟(jì)衰退已經(jīng)退潮了。曼寧還提到：“他們正在尋找一個協(xié)同戰(zhàn)略。他們會問‘我們的核心是什么？我們的價值是什么？’他們正在專注從自己的核心業(yè)務(wù)上賺更多的錢。”
另一個因素是信貸依然便宜，而且現(xiàn)在變得有些更容易獲取。衡量標(biāo)準(zhǔn)之一是最近我們在食品加工行業(yè)中插入的所有銀行和金融廣告：通用電氣，拉扎德中間市場金融服務(wù)，PNC銀行，美國銀行。他們都在向食品和飲料加工業(yè)者傳達(dá)這樣一個信息：只要你想要，這些錢都唾手可得。
私人品牌的蠕變或品牌復(fù)蘇？
ConAgra毫不含糊地回答了以上提出的問題。 公司的首席執(zhí)行官加里·羅德金在11月下旬收購Ralcorp 的交易中說道：“顯然，因為經(jīng)濟(jì)衰退消費者動態(tài)發(fā)生了改變，我們預(yù)計私人品牌食品的增長將繼續(xù)超越品牌食品的增長。”
但是，如果私人品牌是可挖掘的一桶金，為什么Ralcorp不收購ConAgra公司呢？即使作為私人品牌產(chǎn)品的領(lǐng)導(dǎo)者，Ralcorp的現(xiàn)金并不充裕。在截止到2012年9月30日的2012財政年中，該公司在超過40億美元的銷售額中，盈利只有7千3百萬美元。上年度公司虧損了1.87億美元。
樹屋食品公司，作為位列第二的私人品牌和2010年度加工業(yè)者，在2011年超過20億美元的銷售中盈利了9千4百萬美元。
私人品牌業(yè)務(wù)中的利潤很微薄，而且實際上利潤是要與銷售產(chǎn)品的商店分享的。
然而，曼寧說：“私人品牌在經(jīng)濟(jì)衰退時期保有了一個立足點，而且由于新的消費者已經(jīng)嘗試過了這些產(chǎn)品，其市場份額只會不斷增加。現(xiàn)在還存在很多的不確定因素，消費者承受著許多經(jīng)濟(jì)壓力。如果用較少的錢能購買一個類似的產(chǎn)品，他們是會這么做的。”
在制造業(yè)調(diào)查中我們的受訪者在一個有關(guān)企業(yè)組織的開放式問題中被問道：“消費者會保持亦或是會因為經(jīng)濟(jì)時代而降低其原有的高品位嗎？”關(guān)于這個問題我們還有待觀察。
他說，當(dāng)品牌產(chǎn)品提供了額外的利益或與私有品牌出現(xiàn)明顯差別時就會取得成功。這是一個很好的繼續(xù)投資公司研發(fā)部門的理由。
健康
食品和飲料行業(yè)是沒有趨勢的，但它總是，并總將擁有一個重要目標(biāo)。食物可以賦予健康，它也可以損害健康。更多得達(dá)成前者并更少得導(dǎo)致后者是食品行業(yè)的一條金科玉律。
肥胖仍然是頭號公敵。我們的國家似乎已經(jīng)不再對食物和肥胖之間的聯(lián)系顯得一無所知，首先對于個人責(zé)任的認(rèn)識是解決這一問題的途徑，而并非像現(xiàn)在，大家總有種感覺，認(rèn)為解決美國肥胖問題的責(zé)任在于食品行業(yè)。
最新出現(xiàn)的問題是有關(guān)法規(guī)的。對兒童廣告采取了更為嚴(yán)厲的限制，對健康相關(guān)聲稱更為詳細(xì)，甚至于稅收（香煙和酒精飲料），這是將人們同食物分離開來的一種方法。
在市長邁克爾·布隆伯格的授意下，去年9月紐約市衛(wèi)生部門批準(zhǔn)了一項禁止銷售超過16盎司的杯裝或瓶裝全熱量飲料的法令。
該項法律仍然存在爭議，它應(yīng)該從3月12日起生效，緊隨該市的對反式脂肪的禁令以及對餐廳列出菜單熱量的要求頒布。迄今為止，還未頒布任何對餐廳食物鹽和鈉的限制。在最后一個問題上，市長和衛(wèi)生部門一直要求從某種程度上強(qiáng)制規(guī)定減少食物中的鹽含量。
來自紐約州的州眾議員費利克斯·奧爾蒂斯曾兩次提出了對垃圾食品征稅（在2003年和2011年），兩次都沒有成功（到目前為止）。 2011年10月，丹麥引進(jìn)一項“肥胖稅”——針對黃油，牛奶，奶酪，比薩餅，肉，油和含有超過2.3％飽和脂肪的加工食品。一年后，丹麥稅務(wù)部取消了該項稅收，并指出丹麥人的飲食習(xí)慣沒有改變而且還引發(fā)了關(guān)于稅收的問題。
美國反對食品稅的宣傳材料（www.nofoodtaxes.com）指出：“我們不能通過征稅的方式來達(dá)到更健康的生活，而且我們需要對國會議員說清楚，畢竟，我們對自己的孩子以及自己負(fù)有責(zé)任，需要通過均衡的飲食和鍛煉來促進(jìn)健康的生活方式。”
另一方面，食品和飲料可以賦予健康。每個稱職的食品加工業(yè)者都有責(zé)任提供更健康的產(chǎn)品。
自稱“世界領(lǐng)先的營養(yǎng)，健康和保健公司”（注意少了一個詞“食品”）的雀巢，已經(jīng)把公司未來的前景押注在健康飲食。除了在其整個投資中改善食物并添加營養(yǎng)保健品，雀巢公司去年以$ 118.5億美元收購了輝瑞公司的的營養(yǎng)業(yè)務(wù)。
