一項歐盟資助的項目旨在通過變頻微波提供一種替代真空干燥脫水熱敏感食品的技術。
由西班牙研究機構IRIS領導的MILD-DRY由來自5個國家的9個合作伙伴組成，他們計劃在兩年內提供一種組合的微波真空干燥（MWVD）解決方案。
IRIS說，與常規干燥產品相比，該解決方案將提供一個快速的，高效的，并且可以產生獨特性質，并能改善質量的脫水方法。
該項目將開發一個標準系統，因其在商業食品干燥設備和標準的有效性將在商業食品干燥設備上得到驗證。
克服局限性
IRIS說，有一個明確的需求，即為中小企業提供包含食品脫水的技術，這將有助于克服目前擠壓歐洲中小企業退出食品干燥行業的局限性。
項目經理Adriana Delgado博士告訴FoodProductionDaily.com，工業微波食品加工主要是基于單一頻率的微波源。
“據估計，在項目結束時，中小企業將會基于研究和開發工作進一步加以利用，因為他們對這些研究結果擁有充分的所有權。”
“也就是說，在兩年的項目期內，研究將轉向確保的變頻MWVD系統是可擴展的，通用的，經濟的，即它能顯著改善現有的商業干燥方法。”
“在該項目完成后，中小企業為了實現本研究的有利影響，可以開展進一步的研究，從而給市場帶來一個完整的工業產品。”
該項目將建立在實驗室試驗的基礎上，使用微波輔助真空干燥，將小紅莓，香蕉，西紅柿，胡蘿卜，大蒜，蘋果和梨成功脫水。一個實驗表明，胡蘿卜的干燥時間與普通熱空氣干燥的4.5-8.5小時相比被減少到兩個小時。
中小企業的提升
她補充說，MILD-DRY將幫助中小企業節省時間，金錢和保護自己的高端產品。
“這將使他們在面對來自第三國的低成本競爭時，能夠保持自己的市場份額并更好地在全球市場中競爭。
“該項目也代表了各種中小型設備供應商或制造商企業的商業機會，它會導致生產該系統的組件和設備銷售增加，生產系統，以及在該系統的安裝和維修中將帶來收益。”
在熱空氣對流干燥食品時，會發生氣壓強制空氣脫水，但是能量利用率低，而且在下降率期間干燥時間非常久。
相比常規的熱空氣干燥，加速冷凍干燥（AFD）不損害食物，它證明了昂貴的能源密集型的操作只能在生產較高的市場價值產品時可以產生經濟效益。
Delgado還說，目前的方法還存在問題，如非均勻的能量分布，熱點以及與單一頻率的微波源有關的熱失控。
